بیانگر ان است که گره ها چگونه با بهره گیری از اتصالات سیمی یا بی سیمی به یکدیگر پیوند میخورند.به دیگر سخن توپولوژی شبکه نحوه اتصال کامپیوترها در یک شبکه را شرح می دهد.

اتصالات شبکه   توپولوژی شبکه نامیده میشود و مسیر داده ها (data path ) توپولوژی منطقی نام دارد.

مجموعه مقرراتی که جهت برقراری ارتباط در یک شبکه باید رعایت نمود معماری شبکه( Network architecture ) نام دارد . اگر یک سیستم بزرگراه ها را در نظر بگیرید توپولوژی شبکه

همانند چیدمان بزرگراه ها یعنی نحوه ی ساخت و اتصال بزرگراه ها مییباشد و معماری شبکه همانند مجموعه ی مقررات راهنمایی و رانندگی در بزرگراه هاست. به عنوان مثال  

توپولوژی شبکه برای تکنسین ها بیان می دارد که نوع سیم کشی مورد استفاده در ساخت شبکه چیست.چه دستگاه های دیگری (نظیر هاب ها ) لازم است تا یک سیگنال بطور

موفقیت امیز از گره ای به گره دیگر شبکه انتقال یابد.

در مقابل معماری یک شبکه برای تکنسین ها بیان میدارد که چگونه بسته های داده ها باید سرتاسر توپولوژی انتقال داده شوند به گونه ای که از برخورد به یه یکدیگر جلوگیری بعمل اید.